晩秋（昨年）の一日、小ノ上さんの柿園を訪れました。選果場の周辺に点在する果樹園の一つに向かうと、山の斜面がみんな柿、柿、柿―。秋雨にぬれて輝く朱赤の実、絶妙に紅葉した柿の葉。壮観です。

でもこの柿園、面積の広さで有名なだけではありません。普通の柿農家より1、5－2倍も収穫量が多く、玉太りも味もよいという、小ノ上さん独特の栽培法も注目の的。

普通の栽培法とは、どこが違うのでしょう。
そこのところ、しっかりと紹介したいのですが、プロ向けの技術なので素人の私にはうまく説明しきれません。なのでここでは書かないでおきます(^_-)-☆。

えっ、ちょこっとでも紹介しなさいよって？
は～い(^_^)♪

ひとことで言うと、「摘蕾（てきらい）、摘果（てきか）や、剪定（せんてい）を早めに確実に行ない、柿の実1個につき葉20枚を確保する」こと。さらに独自の技術は、実を結ばない無駄な枝として切り捨てられるはずの徒長枝（とちょうし）を、上手に生かして実をつけさせることと、普通の枝を自然に高く伸ばすこと。
簡単じゃ～ん、とも思えますが、そこには専門的な技術と知識が必要みたいですよ。

技術的なことはともかく、小ノ上農園で作られる柿は､長年取り組んでいる富有柿や太秋(たいしゅう)柿など。富有柿はいわずと知れた甘柿を代表する品種。太秋柿は富有柿などを基に品種改良され、最近デビューしたばかりですが、独特の食感と甘さで人気上昇中の品種です。でもこの柿、残念ながら今シーズンの出荷は終了しました。

小ノ上農園の富有柿は、丁寧に栽培されているだけに、色といい、つやといい、そのまま置いて見ていたいほどの芸術的な美しさ。味もさすが甘柿を代表するだけあって、上品な甘みと、さらりとした食感は絶品です。

低温で保存することで味もよくなるといわれる「冷蔵富有柿」にも小ノ上さんは取り組んでいて、４月まで出荷中。もちろんインターネットで取り寄せることが出来ます。季節が春めくまで柿の素敵な味を楽しめますよ～❤