日本を代表する夏祭りの１つ「博多祇園山笠」のフィナーレ「追い山」が１５日早朝、福岡市博多区であった。豪華な山笠人形を飾った舁（か）き山笠が、ビルの林立する大通りや、古い寺が残る地区などを勇壮に駆け抜け、半月にわたった祭りが幕を閉じた。

　一番山笠・大黒流（ながれ）は午前４時５９分、太鼓の合図で同区上川端町の櫛田神社前の「山留め」（スタート位置）から境内へ突進。清道旗を回ったところで、一番山笠のみ許される「博多祝い唄（うた）」を披露した。

　その後、八番山笠・上川端通まで、５分おきに「櫛田入り」。七番山笠までの舁き山笠は、同区須崎町の「廻（まわ）り止め」までの全コース約５キロを「オイッサ、オイッサ」と疾走した。

　すべての山笠が櫛田入りした後、同神社の能舞台では、祭りの荒ぶる神を鎮める「鎮めの能」があり、興奮冷めやらぬ境内が厳かな雰囲気に包まれていった。

　追い山のタイムは、櫛田入り、全コースともに千代流が最速だった。


＝2008/07/15 西日本新聞＝