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| 新体操団体 |
| 溝辺ゆかり選手 |
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二人三脚…いま独り立ち |
| 今世紀最後の五輪が十五日、幕を開ける。選手たちの華やかな戦いの陰には、栄冠への夢と苦悩をともにしてきた父母や兄弟、姉妹、妻や子どもたちがいる。その家族の日誌にも新たなページが書き加えられる。 |
溝辺ゆかりの母・弘美（４５）は、いわゆる「ステージママ」だった。娘が小学五年で新体操を始めると、学校まで迎えに行き、そのまま大分市内のクラブまで送った。そこで練習が終わると、再びレッスンを受けさせるため、約一時間かけて別府へ。さらにその後、クラブの先生宅で指導を受けさせた。 帰宅は夜十時ごろ。中学卒業までの五年間、この生活がほぼ休みなく続いた。 家事のこともあり、夫・隆（５０）から何度も「新体操をやめさせろ」と言われた。隆は帰宅が遅く、長女・理沙（２２）は一人で晩ごはんを取ることが多かった。「私、よくぐれなかったな、と思うよ」。理沙は最近、冗談交じりに弘美に言う。 弘美に不安がなかったわけではない。弘美は昼間パートで働き、帰宅後に弁当をつくって、ゆかりと一緒に移動した。家事は深夜になり、体力的にきつかった。 新体操をしたいと言い出したのは、ゆかりだった。弘美は、ハードな練習に喜んで通い続け「オリンピックで踊りたい」と言う娘の望みをどうしてもかなえてやりたかった。 ゆかりは、新体操で知られる佐賀女子高（佐賀市）に進み、寮生活を始めた。いつも隣にいた娘の様子が分からず、弘美はもどかしくなる。練習に耐えているのか、同僚とうまくやってるか、洗濯は…。 元日と八月三十一日。ゆかりに許された休日は年に二日だけ。弘美は休日の前夜から娘を佐賀まで迎えに行き、休日明けの早朝に学校まで送った。 
今年六月。大学に進み五輪出場を決めた娘が、地元壮行会に出席するため帰宅した。三時間近くもふろに入り、食事もあまり取らない。弘美は、減量に苦しんでいるのか、と気をもんだ。取り越し苦労だった。「また思い切り練習してシドニーに行くから。悔いは残さないよ」。娘はたくましく言い放ち、家を後にした。意外だった。ゆかりは、すっかり独り立ちしていた。 しばし考えた弘美は、自分に言い聞かせた。「ゆかりも、私も、これを目指して頑張ってきたんだ」 弘美の手元に、小学生のゆかりが大分市報に書いた作文がある。「オリンピックで踊りたい」 母は、五輪で舞う娘を二十（はた）歳（ち）の女性として見つめてみよう、と思っている。 （敬称略） 写真は、佐賀女子高校２年のときの溝辺ゆかり選手（左）と母・弘美さん ＝１９９６年１０月 |
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