新時代を駆ける
［トップインタビュー］

●昨年は４千人が参加

　－今年もまた、どんたくで「ひろえば街が好きになる運動」を実施されるそうですね。
　清田　この運動は、１９７０年代にたばこの投げ捨て防止などをテーマにした「スモーキンクリーン・キャンペーン」が始まりです。当初、社員や販売店の方たちがボランティアで取り組んできた駅前や繁華街での清掃活動を、市民参加型として発展させたものです。街のごみを拾ってもらうことで、市民の皆さん一人一人に「ごみを捨てない」という気持ちを育てていただくのが目的です。地域での大きなお祭りやイベントのときに実施していて、福岡では「博多どんたく」、北九州市の「わっしょい！百万夏祭り」などで実施しています。
　－どのくらいの人たちがこの運動に参加されているのでしょうか。
　清田　昨年は全国で約３２万人。そのうち、どんたくでの参加者数は、祭り期間の２日間で延べ約４千人。約２トンものごみを拾っていただきました。どんたくで最初にこの運動をするときは「果たして、祭り見物の人たちが、ごみを拾ってくれるだろうか」と不安でしたが、お母さんが、小さいお子さんに「ごみを拾いに行こうね」と、話しておられるのを見て、私は「こういう体験を通して公徳心が育っていくのだな」と、実感し感動しました。
　－多くの方々に参加してほしいですね。
　清田　今年もどんたく隊の出発地点となる冷泉公園（博多区）と、終点の福岡中央公園（中央区）にブースを設け、参加者にごみ袋やごみを挟むトングなどをお渡しします。ぜひ今年も多くの方々に参加していただき、一緒にごみを拾って歩きたいですね。
　－青少年の健全育成の活動にも取り組まれていますね。
　清田　より良い地域を築くには、次世代を担う青少年の育成が大事です。毎年実施している「ＪＴ将棋日本シリーズ」のこども大会はその一環。日本の伝統文化である将棋を通して、子どもたちに礼儀などを学んでほしい。また、ＮＰＯ（民間非営利団体）などが取り組んでいる福祉や環境の美化、保全を目的にした事業にも助成しています。今年は総額５１００万円を、全国の４１法人に助成しました。福岡支店の管内では、佐賀県伊万里市のＮＰＯを助成します。


●分煙指導に力を注ぐ

　－福岡支店の１階にあるガラス張りの喫煙ルームは、支店長の発案で造られたそうですね。
　清田　「快適な環境で気兼ねなく、ゆっくりたばこを味わっていただきたい」と思ってのことです。昨年８月１日にオープンさせ「スモーカーズスタイルふくおか」と名付けました。喫煙者向け無料喫煙ラウンジは全国の支店の中でも初めての試みです。
　－結構、広いですね。
　清田　室内は約３０平方メートルで、２０人が座れるようになっています。特に工夫を凝らしたのが空調。仕切りを設け、換気扇をつけただけでは、煙は外に漏れてしまいますが、このラウンジでは、煙やにおいも気になりません。分煙コンサルティングに力を入れていますが、分煙のモデル施設として、分煙を考えておられる企業やオフィスビルのオーナーなどの参考にしていただいています。
　－好評のようですね。
　清田　毎朝ここに寄って、一服されて出社される会社員やＯＬの方がいらっしゃいます。それがうれしいですね。警備員がひんぱんに巡回して、未成年者の喫煙にも目を光らせています。
　－条例で歩きたばこを禁止する自治体も増えていますから、街中の喫煙スペースや施設は重要ですね。
　清田　たばこを吸う人と吸わない人とがいがみ合わず、共存できる社会を創造したいというのが、私たちＪＴの願いです。そのためには、やはり、たばこを吸うためのきちんとした場所が必要です。オフィスビルの改装や公園、駅前広場の整備の際に、喫煙コーナーや分煙設備設置の提案、大形の灰皿寄贈などの協力をさせていただいています。
　－現在、ＪＴの提案による喫煙スペースはどんなところに設置されていますか。
　清田　福岡市・天神の警固公園に２カ所のほか、大丸デパート近くのパサージュ広場、西鉄天神大牟田線・福岡（天神）駅のホームなどに大形の灰皿を置いた喫煙コーナーができています。ほかに飯塚市のバスセンター。つい最近も、久留米市に大形灰皿７基を寄贈し、西鉄久留米駅前に設置されました。また、九州一の繁華街・中洲（博多区）の老舗たばこ店の一角にも喫煙スペースを設けさせていただきました。これからもさまざまな機会をとらえて、行政や企業、商店街などに設置を働きかけていきたいと考えています。


●グローバル化へ加速

　－たばこ以外の事業についてはいかがですか。
　清田　たばこ事業と合わせて、将来の３本柱になりそうなのが、食品と医薬品の事業です。中でも缶コーヒーのブランド「ルーツ」のアロマブラック無糖は「香り立ちが良い」と人気。缶コーヒーのブラックの分類では、売り上げトップクラスに位置しています。
　－「香り」の秘密は何でしょうか。
　清田　「香り」はたばこを作り続けてきた私たちにとって、一番こだわるところです。徹底的に製法を研究しました。缶コーヒーは、最後の工程で殺菌するために火を通します。これで香りが飛んでしまう。ＪＴでは特殊な缶の形を考案して、殺菌する時間を短くすることに成功し、それによってコーヒー本来の香りを保つことが可能になりました。また、飲み口が広いので、開けたときに香りが立つ。私たちのこだわりが生かされた商品です。ほかに冷凍食品の「いまどき和膳」「お弁当大人気！」というシリーズが人気。競争が激しい分野ですが、着実に売り上げを伸ばしています。
　－医薬品はどうですか。
　清田　最近は、抗ＨＩＶ（エイズウイルス）剤や生活習慣病にかかわる薬の開発に主力を置いています。
　－着実に多角化が進んでいるようですが、主力のたばこ事業の将来性についてはいかがですか。昨年、たばこの税率がアップしました。厳しくなりそうですね。
　清田　増税で例年より売り上げが減少しました。この厳しい環境を乗り越えるために、私たちは思い切った効率化を進め、市場規模に見合う体制への転換を進めています。
　－海外のたばこメーカーの買収も積極的ですね。
　清田　１９９９年に米国レイノルズ社の米国以外の事業を買収し、今年は英国のギャラハー社を傘下に収めました。今回の買収額は２兆２０００億円を超えます。
　－企業買収では過去最高額だと思いますが、海外のたばこメーカーを買収するメリットは。
　清田　国内市場は縮小傾向にあります。これはたばこを吸わない人が増えたこともありますが、やはり少子化による人口減の影響が大きいですね。一方、海外ではまだまだ伸びる要素があります。実際、海外での販売数量は、国内を追い越しました。すでに台湾ではトップブランドになるなど東南アジアの市場では人気があります。海外企業の買収を機に、ヨーロッパやロシアなどの市場で伸ばしていく。グローバル化が一気に進むと考えています。