起源の年から７７０年を迎えたとされる伝統の夏祭り「博多祇園山笠」は１５日早朝、福岡市博多区で最後を飾る「追い山」があった。舁（か）き山笠を運営する７つの流（ながれ）と、上川端通の飾り山笠が博多の街を豪快に疾走した。

　空が白み始めた午前４時５９分、太鼓の合図で一番山笠・西流の山笠が櫛田神社前（同区上川端町）をスタート。境内の清道旗を回る「櫛田入り」では、桟敷席に詰めかけた約２０００人の観客から拍手が送られ、大歓声に包まれた。男たちは観客とともに「博多祝い唄」を唱和し、博多の街へと駆けだした。

　中洲流には、東日本大震災で被害を受けた宮城県の被災者２人も参加。復興の思いを胸に「勢い水」を浴び、流の仲間とともに、ゴールの廻（まわ）り止め（同区須崎町）まで約５キロのコースを力の限り突っ走った。

　各流が走り終えた午前６時ごろ、櫛田神社では境内に静穏を取り戻す「鎮めの能」が披露され、１５日間の祭りを終えた。

＝2011/07/15付 西日本新聞夕刊＝