韓国のテレビ局がネットに流す番組は、ドラマに限らず、ニュースやバラエティ番組など、多岐にわたる。しかも、ほとんどの番組はＶＯＤ（ビデオ・オン・デマンド）サービスによって、いつでも見ることができるので、とても便利。「ドラマが始まっちゃうから」と急いで帰宅したり、「頼んでいたのに、どうして予約録画してくれなかったの」とお母さんとけんかするといったことは、韓国では昔話になりつつある。

いつでも、何度でも、どこからでも、見たい番組がインターネットで視聴できる。これは、高速ネット社会ならではの恩恵である。

　最近人気が高い番組は、女性が主人公となったドラマだ。朝鮮時代の女刑事物語や、王様の食事を担当する宮女たちの暗闘と禁じられた愛（宮女は王様しか愛してはいけないので）を描いたドラマは視聴率四〇パーセントを超えた。

ネット上に、ドラマのファンクラブがいくつも結成された。「登場人物の誰々を殺すな」とか「ハッピーエンドにしろ」とか、もう大騒ぎ。韓国のドラマは、放送分すべてを事前に制作するのではなく、撮影と放映がぎりぎりのタイミングで進む。このため、ファンの「声」がドラマに反映されやすい。「冬のソナタ」だって、「男性主人公を殺すな」というネットでの声が反映され、あの結果になったのだ。

　インターネットで視聴する番組は、国営放送に近いＫＢＳは無料だが、民放（ＳＢＳとＭＢＣ）は有料だ。冒頭に二分間ほど動画広告が流れ、番組が始まる。ＶＯＤの料金は、「番組一話分を、二十四時間の間に視聴する」で五百ウォン（約五十円）。ダウンロードするなら一千ウォン（約百円）。ドラマのシナリオも二百ウォン（約二十円）で売っている。

　最近は、ネット版とテレビ版とでは、ドラマの最終回だけ違うものを流すのがはやっている。ネットユーザーが「お金を出しても、もったいなくない」と思うようなサービスとして、ＮＧ場面集やスターのインタビューなど、色々な付加コンテンツを提供し、楽しませてくれる。

　それでも、ネットユーザーは不満だ。テレビ局が収益増を狙うあまり、ショッピング・ビジネスに力を入れ過ぎているからだ。「冬のソナタ」でも、主人公がプレゼントされた「ポラリス・ネックレス」やマフラーなどがブレイクした。これも、テレビ局と企業の提携による広告の影響だ。

　韓国の場合、番組のスポンサーであっても、企業名を出すＰＰＬ広告は禁じられている。このため、さりげなく、主人公を利用して商品を登場させ、どんどんネットで販売している。ＶＯＤの番組が終わるまで、しつこく「今画面に登場しているこの指輪を買いませんか？」と、スパムメール並みの広告がつきまとうので、気が散ってしょうがない。

　他にも、「途中で画面がストップした」「画質が悪い」など、苦情は絶えない。テレビ局は「質の高いサービスをするために、ＶＯＤを有料化する」と言ったのだが、画質、バッファリングの問題は二年たっても改善されていない。

　韓国のネットユーザーたちは「有料化には賛成するとしても、無駄遣いはしたくない」と考えている。ネットで見られるだけで満足していた時代は終わった。家にテレビもビデオも置かず、コンピューターで何でも済ませてしまう家庭が増えている中で、ネット放送はさらなるレベルアップが求められている。

　日本でも、テレビ番組をネットでＶＯＤサービスする試みが一部で始まっているが、韓国のように、テレビ番組を同時にネットでも放映したり、テレビ放映直後に、間髪いれずＶＯＤサービスを提供するといった環境になるには、もう少し時間がかかりそうだ。

しかし韓国のネットユーザーと同様に、日本のネットユーザーも「有料でもいいから、早くサービスして！」という気持ちが強いのではないだろうか。私も、早く日本の人気ドラマをネットで見てみたい。

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※ （注１）ＶＯＤ＝ビデオ・オン・デマンド。テレビ番組を、インターネットを利用して、好きな時に何度でも見ることができるサービス機能。映像のデータベース化と、ブロードバンド環境が必要。

※ （注２）ＰＰＬ＝ペイ・パー・リード。アフィリエイト（ホームページにバナー広告などを設置し、商品販売や会員獲得などについて提携する個人や法人）のサイト内に設置された広告経由で、ユーザーが会員登録などを行った件数によって支払われる報酬形態。

※ （注３）バッファリング＝データを一時的にコンピューターに蓄積していき、データ処理を滞らせないようにする動作。

【写真説明】韓国のテレビ局がサービスしているVODは、パソコンだけでなく、携帯電話でも利用できる。

【趙さんプロフィール】 ソウル在住のＩＴジャーナリスト。西日本新聞社ホームページに「韓国のＩＴ事情」を随時リポートしている 。３歳から高校卒業まで日韓両国を行き来しており、日本語も完璧。著書に「韓国インターネットの技を盗め ！」（アスキー刊）など。