スパゲティやマカロニなどパスタ製品の値上がりが止まらない。原料のデュラム小麦は、一般小麦に比べ供給量が少なく価格が上昇しやすいためで、家庭用パスタは今夏に一段と高くなる可能性もある。

　国内パスタの主原料であるカナダ産デュラム小麦は、世界的な需要増やバイオ燃料への転作などで価格が急騰。「前年比約３倍で推移している」（業界筋）という。

　一般の輸入小麦は、政府が全量買い入れて年２回価格を決定し、製粉会社などに売り渡している。デュラム小麦は、輸入業者と製粉会社が価格などを直接交渉、売買契約の際に政府を通す仕組み。値幅に制限がなく、相場が反映されやすい。

　最大手の日清フーズは昨年１１月と今年３月にパスタ製品を値上げした。主力の「マ・マー　スパゲティ」（３００グラム）の希望小売価格（税別）は、１７４円から２２５円に上がった。

　総務省発表の全国消費者物価指数によると、スパゲティの小売価格は昨年１２月から上昇に転じ、今年３月は前年同月比で３割近く急騰した。

　今後も、デュラム小麦相場が値下がりに転じる気配はない。日清製粉グループ本社は「相場が上がれば価格を上げざるを得ない」としている。

　外食産業では値上げを逆手に取る動きもある。

　パスタチェーン「洋麺屋五右衛門」を展開する日本レストランシステムは、パスタ製品をイタリアから直接買い付けて、コストを抑制。五右衛門より客単価が約４割安い新チェーン「ＰＡＳＴＡ－ＹＡ」を本格展開する。６月には１号店を埼玉県朝霞市に開く。食材は変えず価格面で集客を狙う作戦だ。

＝2008/05/27付 西日本新聞朝刊＝