米大統領選の共和党候補指名争いは３１日、フロリダ州で４戦目が投開票される。穏健派ロムニー前マサチューセッツ州知事と保守派ギングリッチ元下院議長が激突する決戦を前に、指名争いの仕組みのおさらいと、今回の選挙戦の特徴をＱ＆Ａ方式でまとめた。（ワシントン宮崎昌治）

　Ｑ　そもそも指名争いって、なに。

　Ａ　民主党のオバマ大統領と対決する共和党の候補を決める戦いのことだ。１月３日のアイオワ州から始まって、いま３戦目が終わったところ。全５０州と首都ワシントンなどで順次、選挙をやってゆくんだ。

　Ｑ　勝った州の数を競うの。

　Ａ　ちょっと違う。正式に候補を指名する夏の党大会に出席する代議員の獲得数を競い合うんだ。共和党の場合、総数は２２８６人で、各州ごとに代議員数が割り当てられている。カリフォルニアやテキサスのように１００人を超える州から、１桁の州まである。州によって、勝者が代議員数を「総取り」する方式と、得票によって比例配分する州があり、複雑だ。

　Ｑ　いつ決着するの。

　Ａ　戦いを進めるうちに、勝ち目がないと判断した候補が次々と撤退して、最終的に１人に絞り込まれる。今回も当初は７人いたけど、３戦ですでに４人となった。過去の指名争いは、多くの州が集中する「スーパーチューズデー」で決着することが多い。今回は３月６日だ。

　Ｑ　民主主義の本家・米国のことだから、選挙戦も政策論争が活発なんでしょう。

　Ａ　残念ながら、そうとも言えない。選挙戦を左右するのは中傷合戦、つまり悪口の言い合いといっても過言じゃない。

　Ｑ　ええーっ。

　Ａ　今回の選挙では「スーパーＰＡＣ（政治活動委員会）」という組織が注目されている。候補者とは別に、政治資金の受け皿となる団体（ＰＡＣ）は以前からあったけれど、２０１０年に米連邦最高裁が、「言論の自由」を理由に、団体に無制限の資金提供を認める判決を出したんだ。ＰＡＣが巨大化したから「スーパーＰＡＣ」だ。

　Ｑ　どんな選挙運動をしているの。

　Ａ　中心はテレビやラジオで相手候補を中傷するＣＭを流すこと。資金が無制限になったから過熱する一方だ。複数の米メディアによると、フロリダ州だけみても、ロムニー氏支持のスーパーＰＡＣはここ数週間で４００万ドル（約３億円）分のＣＭを流し、さらに５００万ドル以上を投入。ギングリッチ氏支持のスーパーＰＡＣも今後１千万ドルを投入する予定だ。

＝2012/01/28付 西日本新聞朝刊＝