武雄市山内町鳥海の山内保育園（大宅修園長）で４日、園児らが自家製米「ひのひかり」を初収穫した。同園は食育の一環として、隣接の「ぐりぐら菜園」（約７４０平方メートル）で有機栽培した野菜を給食の食材に使うなど、自給自足を実践している。今年は、米作りに初挑戦した。

　米作りは、園近くに借りた水田約２５０平方メートルで行われた。園児らは田植えから取り組み、無農薬ながら、天候にも恵まれ順調に生育。この日は、子どもたちが保育士らと一緒に手作業で稲を刈った。刈り取った稲は昔ながらに陰干しで自然乾燥し、給食の米飯に使う。収穫量は１２０キロの見込みという。

　大宅園長は「給食半年分の収穫はあった。初めてにしては上出来です」と自信を深めていた。

＝2008/10/22付 西日本新聞朝刊＝