出雲大社の本殿は、おおむね杉で造られている

ピンも杉、キリも杉

　「杉の床板は軟らかいし足触りがよくて、素足が気持ちいいですね。梅雨時期は、洗濯物を軒下に干すより、室内のほうが乾くんですよ。杉の調湿効果ってホントにすごいですね」

　先日、大学を退官され、私の住む隣町に移住した方にこんな言葉をいただきました。耳納（みのう）連山を背に、柿畑に囲まれたその家はとても開放的で、内部空間の床、壁、天井すべてを杉が覆っていました。

　木の住まいの快適さ。その話に気を良くして相づちを打っていると、遠慮がちにこんな一言が。
　「木にはヒノキとか、もっと良いものがあるのでしょうが、私の場合は予算も限られていたものですから杉にしました。設計者も杉で十分だと言いますし…」

　私は杉を積極的に使う家づくりを提案しています。それは、あくまで用途に合う素材を検討した結果であって、単に安価だからとお勧めしているのではありません。それでも、「なぜ、杉なんですか？」という質問をよく受けます。どうしてヒノキやマツ、ケヤキなどではなく、杉なのか、ということなのでしょう。

　お話ししたいことは山ほどあります。このテーマで１冊の本が書けるくらい。でもここで、最低限お伝えしたいのは、現在の杉の価格が、価値に対して低いということ。価値は使われることで生まれます。古来、杉ほど幅広く用いられた木材はありませんでした。

　「適材適所」は木の使い方が語源だといわれます。有名なのは日本書紀。ヒノキは宮殿に、杉・クスは船に、マキは棺に使うようスサノオノミコトが説いており、それは今も正しいとされます。では杉は建物に使えないのでしょうか。

　伝統建築を見に行けばわかります。伊勢神宮は総ヒノキ造りですが、日本で最も大きな出雲大社の本殿はおおむね杉造りです。また、法隆寺の昭和大修理に携わった西岡常一棟梁（とうりょう）は、その著書「法隆寺を支えた木」の中で、１３００年を支えるにはヒノキ以外にないとしながらも、建築材としてヒノキの次に長持ちするのは杉の赤身で７００―８００年だと語っています（ちなみにマツとケヤキは３００―４００年）。

　ここで少しだけ価格の話を。私たち木材業者は市場で丸太を仕入れます。そこにはさまざまな樹種の木が売られていますが、最も安価なのが杉ならば、最も高価なのも杉であることが多い。ピンも杉ならキリも杉なのです。それだけ杉には幅広い用途があるのです。

　あまり知られていませんが、杉は真の価値を持つ優れた素材です。そして現代は、杉が豊富で安価であるという歴史上極めてまれな時代なのです。家を建てようという方、増改築をお考えの方は、ぜひ、覚えておいてください。
（福岡県朝倉市「杉岡製材所」専務）

＝2009/12/06付 西日本新聞朝刊＝