今年も残り１カ月。年の瀬に慌てないよう、そろそろ年賀状の準備に取り掛かりたい。パソコン全盛の時代だからこそ、見直したいのが絵手紙やイモ版画といった素朴な味わいの手作り年賀状だ。消しゴムはんこ作家の古賀明子さん（３１）＝福岡市＝に、来年のえと「寅（とら）」の作り方を教えてもらった。

　●気軽に彫って、色を楽しもう

　まず用意するのは、消しゴム。普通の消しゴムでもよいですが、図案を転写するトレーシングペーパーも添付されているはがき大のはんこ用消しゴムセット（６００円程度）も便利（消しゴムは図案を転写後に適当な大きさにカットして使います）。インクは１色２００円程度。彫りくずを取るための、ねりけしも用意します。道具はカッター（デザインカッター）、彫刻刀（丸刀）、傷がつかないようにするためのカッティングマット、定規、鉛筆、シャープペンシルです。

　寅は輪郭としま模様の２版で作ってみましょう。まず、原画となる寅の顔を描きます。次にトレーシングペーパーを重ね、鉛筆を使って１枚は輪郭、もう１枚はしま模様だけをきれいな１本線で写し取ります。

　次いで、トレーシングペーパーの二つの線描をはんこ用消しゴムに転写します。まず、消しゴムの表面に付着している粉を、ねりけしでふき取ります。鉛筆で書いた面を消しゴムに当て、上からつめでこすると転写されます。

　さあいよいよ、彫っていきましょう。まずは輪郭の方から。印面のふちが垂直だと線が欠けやすいので、すそ広がりに彫るのがポイント。イラストのように、（１）、（２）の順番で向きを変えて斜めに刃を入れ、Ｖ字形を作ります。ぐるりと切り抜いたら、（３）刃がＶ字の一番下にくるよう、側面から横向きに入れ、印面以外を切り取ります。「口」の部分も同様に切り抜きます。

　目の丸い部分は刃を傾けて、消しゴムの方を回しながら円すい形に切り抜く。丸いまゆは、芯を抜いたシャープペンシルの先で刺して抜きます。最後にねりけしで全体を押さえ、彫りくずを取り去ります。

　しま模様となる２版目も同様に。細かい部分は彫刻刀で彫り抜きます。細かい作業が多いので、難しければ１版目だけ作り、はんを押した後に筆ペンで模様を描いてもよいでしょう。

　Ｖ字を作る彫り方が、作りやすくて丈夫ですが、どんな彫り方でも大丈夫。気軽に彫ってみましょう。はがきにはんこを押す時は、まず１版目から。２版目を押す時は、横からのぞき込み、耳のラインを合わせるとうまく重なります。

　消しゴムはんこは、扱いやすい素材で、彫りくずもないので散らかさずに作業できます。いろんな色でたくさん押せて、実用的。消しゴムはんこ用の図案集も発行されています。年賀状では、赤やゴールドを使ったり、反対色を組み合わせるとにぎやかに見えます。

＝2009/12/02付 西日本新聞朝刊＝