「ふしぼしねっと」（http://fusibosi.net/）のインターネットサイトには、さまざまな相談が寄せられる。あるシングルママからは「息子の部屋でエッチな本を見つけたんだけど、どうしたらいい？」というメールが届いた。

　代表の宮原礼智（あやとも）さん（３８）＝福岡市博多区＝は「さわるな」と返信する。「年ごろの男の子なら当たり前。母親に知られるほど恥ずかしいことはない」。自分も中学１年のとき本が見つかり、机の上に広げられていた苦い経験がある。「恥ずかしさのあまり家出した」と思春期男子の心持ちを、父親代わりに解説する。

　同じように、シングルパパとして、末娘の紗和ちゃん（７）への対応に悩む日もくるだろう。「ひとり親という境遇は父子も母子も同じ」とつくづく思う。子どものために、という思いも変わらない。それなのに公的支援は母子家庭ばかり。「子どもから見て不平等な現状を変えたい」との決意が、２年前にふしぼしねっとを立ち上げた原点だ。

　離婚したのは６年前。広告代理店で一日中働いていた生活は一変した。３人の子どもの世話や家事。会社を辞め、インターネットで食品販売をするなど悪戦苦闘の日々が始まった。

　収入が激減し区役所に相談するが、父子家庭への支援が無いことを思い知らされる。保育園や小学校では周りは母親ばかり。孤立感からつい無口になる。夜な夜な、胸にたまる思いをブログにつづった。

　そのブログにアクセスが増え、ひとり親たちのネットワークが広がっていく。各地の情報も集まり始める。児童扶養手当がない父子家庭に、独自に手当を支給する自治体も増えていた。「当事者たちが行動を起こす必要がある」と感じ、ふしぼしねっとを結成する。

　「ひとり親家庭に等しく児童扶養手当を」と求める署名をインターネットで約８００人分集め、国会議員や国に働き掛けた。２００９年１１月には、各地の父親たちと全国父子家庭支援団体連絡会（全父子連）を作る。「父子家庭で初めての全国組織」と注目された。そして１２月。新年度予算案に、父子家庭への児童扶養手当が盛り込まれた。「やっと変わり始めた」と感じる。

　人と人とのネットワークは「シングルパパにこそ必要」と思う。少数派で、ただでさえ孤立しがちなのに「助けてほしい」と言えない男のプライドがある。でも、だれかが言わないと何も変わらない。ならば自分が手を挙げる。それが「僕のプライド」になった。

　気になるシングルパパがいる。妻が突然亡くなり「どうしていいか分からない」「切羽詰まっている」と深刻なメールを送ってきた。何度かメールのやりとりをしたが、急に途絶えた。電話もつながらない。生きてくれているだろうか。

　母子家庭には公的な相談機関が各地にあるが、シングルパパが頼りにできるところはなかなかない。男だって、むしろ男だから、精神的な弱さを抱えているんじゃないか。「父子家庭の駆け込み寺的な存在にもなりたい」。あのパパからの便りを待っている。

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　●父子家庭の悩み

　２００６年度全国母子世帯等調査によると、父子世帯の父親が困っていることは「家計」４０・０％（母子世帯は４６・３％）、「家事」２７・４％（同１・９％）、「仕事」１２・６％（同１８・１％）など。「相談相手がいる」のは５９・４％で、母子世帯の７６・９％より低めになっている。

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＝2010/02/20付 西日本新聞朝刊＝