「国民の怒りが期待に結び付いた。これからが勝負」。圧勝した民主党の鳩山由紀夫代表は新首相の重責に表情を引き締めた。自民党惨敗に麻生太郎首相は「力不足」と顔をこわばらせ退陣を表明。真夏の列島を“民主旋風”が吹き抜け、政権の座を懸けた選挙戦は、鮮やかに明暗を分けた。

　東京・六本木の民主党の開票センター。３１日午前０時５０分すぎ、３００議席を超す歴史的大勝を受け、２度目の記者会見に臨んだ。胸元には、妻幸（みゆき）さんが選んだという金のストライプ柄の“勝負ネクタイ”が光る。

　「国民が勇気を持って政権選択をしていただいた。感謝申し上げる」。前を見据えて力強く言い切った。「官僚主導の政治の弊害を除去しないといけない。大切なのは国民の視点に立つことだ」。主役は国民との思いを繰り返した。

　自民党離党から１６年で、つかんだ首相の座へのパスポート。「社会的に弱い人たちに光を与える政治を行う」「コンクリート行政、利権をむさぼるつもりはない」と意気込み、首相指名を受けることには「覚悟を持って臨むことは言うまでもない」と大見えを切った。

　会見に先立ち、小沢一郎代表代行に促されるように正面ステージへ。全候補者名が書かれたボードに一つ目の赤いバラを付け、笑顔で労をねぎらい合った。岡田克也幹事長らも加わり、白いボードは真っ赤に。「当選確実」の声のたびに、どよめきと拍手がわいた。

　一方、大物議員も次々と敗退し、政権を譲り渡すことになった自民党本部。午後１０時すぎに姿を見せた麻生首相は、フラッシュを浴びながら「自民党に対する積年の不満をぬぐい去ることができなかった。宿命と思って甘受しなければならない」。額に汗を浮かべ、無念さをにじませた。