【小倉－福岡】九州一周駅伝最終日の７日、県勢は１区逸木脩平選手（福岡大）が区間５位の走りで流れをつくると後続も力走し、日間７位でゴールした。１０日間の累計は７位。昨年は１６年ぶりの累計６位と躍進し、今大会は「５位以内」との目標を掲げたが、選手の調整不足もあり、十分な結果を残せなかった。６位山口に３０分以上離される悔しい結果となり、来年の雪辱を誓った。

　各県の優秀選手に贈られる敢闘賞は、平敏治選手（戸上電機製作所）と諸熊賀津也選手（県国保連合会）が選ばれた。

　【１区】快晴の下、小倉の街をスタート。逸木脩平選手（２０）が快走し、５位で中継所へ。

　【２区】エース級が多く出走した２区。遠賀川沿いを高野洋平選手（２４）が快走し、６位でたすきをつなぐ。

　【３区】直方市から田川市へ。大島伸主将（２９）は区間６位の激走で、６位をキープ。

　【４区】烏尾峠を越えて飯塚市入り。沿道の声援を背に名波谷一朗選手（２４）が力走するも、順位を一つ落とす。

　【５区】福岡の難所・八木山峠越え。街頭の温度計は２８度を表示。暑さの中、北村拓也選手（２０）が区間６位と粘りの走りで６位に上がる。

　【６区】福田正宏選手（３７）が中継所手前で足のけいれんを起こしながら懸命のたすきリレー。順位は一つ下がる。

　【７区】益田稔選手（２４）が安定した走りで大観衆が待つ福岡市・天神のゴールへ。日間、累計ともに７位で１０日間のレースを終える。

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　■大会を顧みて

　●体調崩し、力出せず　水田和幸総監督

　今大会は体調面で課題を抱える選手が複数おり、体力勝負のレース後半で競い負けすることが多かった。初日を除き、良い結果を残すことはできず残念だ。

　初めての経験だったが、選手登録した２４人中６人が貧血状態で、８月後半から病院へ通わせてきた。治療を優先する中で十分な練習ができず、調整不足だった。今後は自己管理ができる選手を育てなければならない。

　加えて痛かったのは二枚看板の１人、田中利弘選手（戸上電機製作所）が故障で本来の走りができなかったことだ。本人が一番悔しいだろうが、もう１人の平敏治選手（同）が全レースで力を出しただけに、流れをつなぐ選手が必要だった。

　収穫もあった。初出場の古野達也選手（北九州市立大）が頑張ったほか岩永悠太選手（流通経済大）と下田貴志選手（同）は長距離をよく走った。エースの一角を失った穴を大学生が埋めてくれた。来年良い結果を残すためには、こうした若手の台頭に加え、厳しい練習を通じ、絶対に試合に負けない気持ちを育てることが必要だ。


＝2009/11/08付 西日本新聞朝刊＝