目指すは太田尾港近くの地磯。１年前に「イシダイを釣った」という情報をつかんだからだ。が、その後２度挑戦して当たりなし。で、情報を集めると「重り５０号で超遠投」とのこと。２回とも軽い重りで足元を狙ったので、今回は超遠投で再々挑戦というわけだ。

　午前９時スタート。まずは重りで海底の様子を探ると、４０－５０メートル付近はベタ底で、海溝らしき起伏は見当たらなかった。そこでポイントを４０メートル先と定め、餌の、傷を入れたガンガゼを打ち込んだ。においを拡散させ、おびき寄せるのだ。

　１１時。置きざおが初めて揺れたので手持ちで構えると、ガツガツときたが当たりに品がない。大きく合わせると案の定、イラだった。

　午後２時。仕掛けが着底するや、待ってましたとばかりに、ゴツっときた。構えに入るとすぐに２度目の当たり。毎度のことだが、この瞬間は心臓がはち切れそうになる。これがイシダイ釣りの醍醐味（だいごみ）。「さあ来い」と小さくつぶやいた。すると呼応するがごとく、さおがグイっと引っ張られた。反射的に、こん身の合わせ。「乗った」が、距離があるので針掛かりが甘いかもしれない。再度合わせ、強引に寄せるや、波に乗せて引き上げた。３度目の正直で勝ち得た栄冠。１年のフィナーレを飾るにふさわしい、４７センチイシダイだった。

＝2009/01/06付 西日本新聞朝夕刊＝