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　第８９回全国高校野球選手権大会（８月８日から１５日間、甲子園）の山口大会は３０日、決勝戦が行われ、ノーシードの岩国が第１シードの豊浦に３―２で競り勝ち、３年ぶり４度目の甲子園出場を決めた。自慢の機動力を生かし、初回に盗塁を絡めて２点を先制、４回の勝ち越し点も盗塁を狙って相手のミスを誘った。エース高木康平（３年）は４安打２失点で完投。予選６試合を１人で投げ抜いた。
写真＝【岩国－豊浦】豊浦に勝ち、甲子園出場を決めて喜ぶ岩国の選手たち
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▽決勝（３０日・山口県西京）
岩　国
　２００１０００００＝３
　２００００００００＝２
豊　浦
（岩）高木―松井（豊）山田―山内▽二塁打　内田、植田健（岩）
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　最後の打者から空振り三振を奪うと、マウンドの高木康平（３年）へ捕手の松井将大（同）らが駆け寄る。「下手でも強い気持ちを持てば何とかなるものですね。練習試合をした学校は驚いているでしょう」。河口雅雄監督は目を丸くさせながら、教え子たちの歓喜の輪を見つめた。

　決勝点はチームの最大の武器、足でもぎ取った。４回１死二塁、相手先発の山田優也（同）がけん制しようとした瞬間、二走松井が三塁へスタートを切った。「投げる動作を止めようとしたが、動揺した」と山田。悪送球を呼び、５０メートル走６秒０の俊足で一気にホームを陥れた。

　滑り込んだ際、捕手のスパイクで左手小指から腕にかけて約１５センチの裂傷を負った。「見抜かれていたが、思い切って走った。頑張っている高木を助けたかった」。その後も痛みにたえながらプレー。「あれで選手のハートに火が付いた」と河口監督。女房役がチームを奮い立たせた。

　高木も応えた。「今大会で一番速かった」とバックが口をそろえた直球を外角に集めた。奪三振は４ながら、内野ゴロは１４。「最後だから、後先を考えず最初から飛ばした」。これで６試合すべて完投だ。あこがれの先輩は、８強入りした２００３年のエース大伴啓太。「今日みたいに思い切り投げて、大伴さんに並びたい」と視線を甲子園に切り替えた。

　「打線は上向きだけど、２割４分の打率では冷静に判断して厳しい」。指揮官の見立ては甘くない。だが、打力不足でも勝ち抜くために足を磨き、連投に耐えうるエースを育ててきた。「格上のチームにどれだけ通じるか。思い切ってプレーさせたい」。０４年も初戦を突破した。まずは甲子園１勝。そして先輩超えに挑む。
　（山根　崇）

　◆岩国　１８４７年に創立された岩国藩の藩校「養老館」を前身とする県立校。旧制岩国中から１９４８年に現校名に。４９年に岩国第一女子と統合し岩国西と改称したが、５０年に岩国東と統合して再び岩国となった。普通科、理数科がある。硬式野球部は１９００年創部。７１年春に甲子園初出場。春６回、夏は４回目。２００３年夏には８強入りした。女子ソフトテニス部も今夏の全国高校総体出場を決めている。ＯＢに陸上のベルリン五輪金メダリスト田島直人、サッカーの岩政大樹（鹿島）、井原勝介・岩国市長。岩国市川西４の６の１。生徒数８８０人（女子は４２６人）。上田一人校長。