九電が惜敗－。ラグビーのトップリーグ第４節第１日は１７日、徳島県鳴門市のポカリスエットスタジアムなどで３試合を行い、九州電力はトヨタ自動車に２２－２７で敗れた。九電は１勝３敗で勝ち点７。このほか神戸製鋼が２８－２１でクボタを退け、開幕４連勝で勝ち点を２０に伸ばし、首位キープ。前節のコカ・コーラウエスト戦で今季初黒星を喫したサントリーは４３－２２でリコーを下し、３勝１敗の勝ち点１６とした。

●悔やむ神田監督

　あと一歩だった。九州電力がトヨタ自動車に２２－２７で敗れた。「自らのミスで苦しんでしまった。トヨタの厚い壁を崩したかったのだが…」。わずか１トライ差の接戦に神田監督は悔しさをにじませた。

　前半は５－２２とリードを広げられたが、風上に回った後半は九電が完全にペースを握った。３分はスクラム、１８分にモールからトライを重ね、一時は３点差に追い上げた。敗れはしたが、７点差以内の敗戦のため勝ち点１を得た。

　開幕戦は同じ昇格組の三菱重工相模原に３７－１５で完勝したが、２戦目から３連敗。それでも内容はいい。神戸製鋼に３１－３３、ＮＥＣに２２－３８。そして２月の日本選手権で１４－６４とたたきのめされたトヨタ自動車と互角の勝負を展開した。次節（１２月２日）の相手はリーグ３連覇中の王者・東芝。今度こそ番狂わせを起こしたい。


＝2007/11/18付 西日本スポーツ＝