高校野球の“聖地”で、プロ野球阪神が本拠地にしている甲子園球場（兵庫県西宮市）の内野席などを改修する第１期工事が終了し、１２日、報道陣に公開された。

　内野席とベンチの部分が最大で６・５メートル前に出て、ファウルグラウンドが狭くなった。ベンチは横幅が３・５メートル広くなって１２メートル、奥行きは米大リーグの球場を意識して６・１メートルから３・８メートルに狭められた。一塁側と三塁側で色分けされていたシートも深緑色に統一。座席の横幅、前後の間隔も広くなり、座席は約１万９５００席から約１万６０００席に減少した。

　１２、１３の両日は観客なしで阪神の練習試合が行われ、２２日に開幕する第８０回選抜高校野球大会がファンにとってのお披露目となる。鈴木康弘球場長代理は「内野席の色を統一したことで落ち着いた雰囲気を出せている」と説明した。

　銀傘の掛け替えなどの第２期工事は今秋に始まり、すべての工事は２０１０年３月に終了。改修前のグラウンドの面積が最近の測定の結果、公表されていた数字よりも約１２００平方メートル狭い約１万３５００平方メートルだったことが判明。改修工事終了後は約１万３０００平方メートルとなる。

＝2008/03/12付 西日本新聞夕刊＝