下関商×履正社　華陵×慶応　明豊×常葉菊川　城北×安房　鹿児島工×水戸商　沖縄尚学×聖光学院

　第８０回選抜高校野球大会（２２日から１３日間・甲子園）の組み合わせ抽選会が１４日、大阪市内であり、九州・沖縄・山口の郷土勢６校を含む出場３６校の対戦相手が決まった。昨秋の九州大会を制した明豊（大分）は、明治神宮大会で優勝し、史上３校目の選抜連覇を目指す常葉学園菊川（静岡）と初戦の２回戦（第３日第１試合）で激突。今大会屈指の好カードとなった。郷土勢では、城北（熊本）がトップを切って第１日に登場し、２１世紀枠の安房（千葉）と対戦。第２日は中国大会優勝の下関商（山口）が履正社（大阪）、鹿児島工（鹿児島）が水戸商（茨城）と顔を合わせる。２１世紀枠の華陵（山口）は第５日に登場。強豪の慶応（神奈川）に挑み、１９９９年の選抜大会を制覇した沖縄尚学（沖縄）は聖光学院（福島）と戦う。選手宣誓は中京大中京（愛知）の矢沢英典主将が務める。

　●九州王者いきなり昨年覇者と対戦　明豊「金星挙げる」
　九州王者の明豊がいきなり強敵とぶつかる。昨年の選抜覇者で規格外の走攻守を誇る常葉菊川だ。金沢徹主将（３年）は「やる以上は頂点を目指す。常葉を倒して、大金星を挙げたい」と意気込んだ。王者相手に、記念すべきセンバツ１勝を本気でつかみにいく。
　昨年の甲子園を経験したメンバーが並び、切れ目のない常葉菊川の強力打線対策がカギになる。エースの今宮健太は２年生。しかし、大悟法監督はひるまない。「今宮は体も１７０センチちょっとで大きくないし、逆に向こうが（なめて）大振りしてくれると術中にはまる」。低めへの制球に自信を持つ今宮に期待を寄せる。
　一方、打線は常葉菊川にひけを取らない。公式戦と練習試合を合わせたチーム打率・３７２は出場校中３位。相手エースの戸狩聡希（３年）は今大会屈指のサウスポーだが、９日の練習試合では最速１４２キロを誇る鎮西（熊本）のプロ注目左腕・平山洸太郎（３年）と対戦。「速い球に対する目慣らしはできている」と大悟法監督。強敵相手に恐れもひるみもしない。２連覇を狙う優勝候補を倒し、甲子園に旋風を巻き起こす。　（西口憲一）

　●佐賀北に学ぶ
　▼下関商
　○…関西の強豪・履正社と対戦が決まった下関商の島田拓主将は「やっと大会が始まる実感がわいた。チームの調子も上がっているので、対戦相手はどこでも良かった」と晴れやかな表情をみせた。甲子園入り直前の１６日に、昨夏の甲子園で優勝した佐賀北と練習試合を行う。「甲子園での心構えなどを百崎監督に聞きたい。参考になることも多いはず」と佐々木監督。“がばいパワー”を受け継ぐ。

　●「小兵」の意地
　▼華陵
　○…２１世紀枠で出場する華陵は「小兵軍団」の意地を見せる覚悟だ。対戦する慶応は左腕の田村、右腕の只野の２枚エースを擁し、平均身長も出場校中トップの１７８センチ。一方で最も低いのが華陵の１７０センチだ。「１番小さいのがウチ。やりがいがある」と大浪定之監督は意気込んだ。
　第５日の登場で日程に余裕がある。「宿舎から球場が近いし、雰囲気に慣れさせるためにも試合をどんどん観戦させたい」とユニークな調整法も取り入れ初陣に臨む。

　●抽選結果を歓迎
　▼城北
　○…城北は大会第１日第３試合で２１世紀枠の安房（千葉）と対戦。城北の末次敬典監督は「第１試合を引かなかっただけでも大したもんです」とうなずき「何より開会式と試合を一度に見ることができて、選手の父母や学校関係者に２度喜んでもらえる」とくじを引いた大柿拓也主将（３年）とがっちり握手。

　●「春」初勝利へ
　▼鹿児島工
　○…鹿児島工ナインはＯＢの福岡ソフトバンクの川崎宗則内野手から届いた激励を胸に、ベスト４に進出した一昨年夏の再現を狙う。「差し入れのボールに『チェストいけ！』と書かれていました。思い切りやります」と田代涼主将（３年）。水戸商は本格派右腕・若杉を擁するが、「心を１つに、強い気持ちで臨みます」と全員野球でまずは春の初勝利を目指す。

　●「胸を借りる」
　▼沖縄尚学
　○…沖縄尚学は昨春から昨夏、そして今大会と３季連続で出場する聖光学院と対戦する。比嘉公也監督は「連続して甲子園に出場しているチーム。胸を借りるつもりで臨みます」とチャレンジャー精神を前面に出した。エースとして出場した９年前の選抜で全国制覇に導いた。母校を率いる立場になったが、「監督として初出場なので迷わない采配（さいはい）をして、選手に迷惑を掛けないようにしたい」と表情を引き締めた。２６歳と出場校中最年少監督らしい初々しさを見せていた。

＝2008/03/15付 西日本新聞朝刊＝