第８１回選抜高校野球大会は２１日、甲子園球場で２１世紀枠の３校を含む３２校が出場して開幕し、１回戦３試合が行われた。第２試合で郷土勢のトップを切って神村学園（鹿児島）が中京大中京（愛知）と対戦したが１－５で敗れた。開幕試合は倉敷工（岡山）が金光大阪（大阪）に延長１２回、１１－１０で逆転サヨナラ勝ちした。第３試合も今治西（愛媛）が光星学院（青森）に２－１で９回サヨナラ勝ち。大会２日目の２２日は１回戦３試合が実施され、第２試合で清峰（長崎）が日本文理（新潟）と対戦する。

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　▽１回戦（第２試合）
神村学園（鹿児島）　００００００１００＝１
中京大中京（愛知）　００１０００２２　＝５

　●神村学園　終盤力尽く

　神村学園はエース小池が変化球を低めに集め、６回まで５安打１失点。だが、同点に追いついた７回に制球が乱れ、二死から決勝点を与えた。

　打線は１点を追う４回に一死二塁の好機をつくったが、中軸が凡退。７回に大畑のソロ本塁打で追いついたが、追加点を奪えなかった。今大会チーム打率１位の中京大中京は１０安打。春では１２年ぶりの初戦突破を果たした。

　●左腕小池　真っ向勝負　７回同点…直後に痛打

　痛恨の一打は、背走する中堅手・吉川祥平（３年）のグラブの先端をはじき後方へ転々とした。踏ん張っていた先発左腕の小池宏季（同）がつかまった。同点の７回二死１、２塁。中京大中京の岩月に決勝点となる中越え２点二塁打を許した。８回にも２連続長短打で２失点。「後半コントロールが甘くなった。力のなさを実感した」。エースはうなだれた。

　昨秋の東海大会王者に真っ向勝負を挑んだ。１点先制された３回だ。一死三塁となお続くピンチに相手が仕掛けたスクイズを投飛で仕留め、飛び出した三走を刺して併殺を完成させた。一死二塁だった６回も４番の堂林を二直併殺に。７回の大畑建人（同）の同点ソロを呼び込んだ。

　後半に崩れたとはいえ、地方大会の打率が４割を超える中京大中京に力投したエースを、山本常夫監督は「よく踏ん張った。先取点を取れば状況が変わっていたかも」と気遣った。「肩のスタミナをつくって勝てるようになりたい。負けてからのスタートです」。夏に向け、小池は成長を誓った。　（山上武雄）

【写真上】７回裏中京大中京２死一、二塁、岩月（左）に勝ち越しの中越え２点適時二塁打を打たれた小池
【写真下】７回表神村学園１死、右中間に同点本塁打を放つ大畑

＝2009/03/22付 西日本新聞朝刊＝