▽２回戦（第１試合）
明　豊（大分）　０００００００００＝０
花巻東（岩手）　００２１１０００　＝４

　明豊が完封負けで初の８強入りを逃した。大会屈指の左腕菊池に９安打を浴びせたが、１１残塁。１２三振を喫するなど要所を締められた。守りでは３回に失策絡みで一死満塁とされ、２番手今宮が川村に中前へ先制の２点適時打を打たれた。４、５回にも四球が絡んで１点ずつ献上した。
　菊池は２試合連続完封で、岩手県勢２５年ぶりのベスト８進出に貢献した。

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　●「投打の柱」好機に不発　明豊・今宮

　屈辱の記憶しか残らなかった。明豊の３番今宮健太（３年）が、快速左腕の菊池に力でねじ伏せられた。初回に右前打を放ったが、その後は１三振と２度の得点機に内野ゴロ。プロも注目する大会屈指の好打者は、大会ナンバーワン左腕との対決に敗れた。

　胸元を強烈にえぐられた。「分かっていても、さばけなかった」。５回二死２、３塁に一ゴロ。この打席は投球にも影を落とした。内角球に詰まったことで「右手親指がしびれて力が入らなかった」。その裏、８球連続ボールで先頭から２人を歩かせて降板。決定的な４点目につながった。

　高校通算３２本塁打。２番手で登板した下妻二戦では自己最速の１４９キロを計測するなど、大悟法久志監督が「投打の柱」と絶大な信頼を置く。しかし、この日は７回にも二死２、３塁で二ゴロに打ち取られた。

　いずれも、２番砂川が一死から送って築いた好機。「２回もチャンスをもらったのに。内角をさばけるようにしたい。この悔しさは忘れません」。宿題を胸に、さらなる打力を身に付けて、夏に戻ってくるつもりだ。
　（山上武雄）

【写真】３回裏花巻東１死満塁、川村（左）に先制の中前２点適時打を打たれた今宮

＝2009/03/30付 西日本新聞朝刊＝