第８１回選抜高校野球大会で３１日に花巻東（岩手）と準々決勝で対戦する南陽工のナインは３０日、兵庫県西宮市の津門中央公園野球場で、最終調整の練習に汗を流した。花巻東を破れば、春夏を通じて同校初の甲子園ベスト４。県勢としても選抜大会では１９６６年の宇部商以来、４３年ぶりとなる。

　花巻東には１、２回戦を２試合連続で完封した大会屈指の左腕、菊池雄星投手がいる。それでも南陽工の山崎康浩監督は「難しいことはしない。選手に自信をつけさせることが大事」と語り、練習も特別なことはせず、選手たちはフリー打撃で快音を響かせていた。

　２回戦のＰＬ学園戦で気迫あふれる投球を見せた岩本輝投手も「低めに球を集めて、失点を抑えたい」と意欲的。山崎監督は投手戦になると想定。「岩本は甲子園で一戦ごとに成長し、安定したピッチングができるようになった」とエースを信頼している。

　中川丈聖（ともとし）主将は「何としてでも出塁し、先制点をとってみせます」と抱負を語った。

【写真】バントの練習をする南陽工ナイン＝３０日、兵庫県西宮市の野球場

＝2009/03/31付 西日本新聞朝刊＝