「よくやった！」「夏も頑張れ」。２９日の第８３回選抜高校野球大会で、２回戦に臨んだ波佐見は加古川北（兵庫）に０－２で惜敗、８強入りを逃した。アルプススタンドに駆けつけた生徒や保護者、町民たちは選手に盛大な拍手やねぎらいの言葉を贈った。

　初回表、失策絡みで１点を失うが、エース松田遼馬投手（３年）は落ち着いた投球で後続を打ち取った。太田秀穂町野球協会長（６７）は「松田の調子はいい。ここからだ」と選手を鼓舞した。

　落ち着きを取り戻したナインはその裏、小峰史也選手（同）が二塁打、二回にも山口優大主将（同）が安打を放つが、得点が奪えない。練習をほぼ毎日見に来るという矢次靖人さん（６８）は「まず１点、まず１点」とつぶやき、食い入るように試合を見つめた。

　松田投手は１４０キロ台の速球に変化球を織り交ぜながら打ち取る投球。ナインも随所に鍛えられた守備を見せた。

　２点差で迎えた九回、応援席は総立ちで声を振り絞ったが、最後の打者は一ゴロでゲームセット。波佐見町出身で東京から応援に来た宮川正さん（６７）は「郷土のチームの頑張りに元気をもらえた。夏にまた駆けつけたい」と健闘をたたえた。

＝2011/03/30付 西日本新聞朝刊＝