「よくやった」「夏にもう一度」－。第８３回選抜高校野球大会２回戦で九州学院は３０日、履正社（大阪）に２－８で敗れ、ベスト８入りを逃した。創立１００周年の節目に上位進出を目指したが、あと一歩届かなかった。

　試合前からスタンドには、部員や保護者が続々と詰めかけた。人工透析の日をずらして孫のために駆け付けた萩原英之選手（２年）の祖父、幸洋さん（７３）は「いつも元気をもらっている。頑張れー」と声をからした。

　エース大塚尚仁投手（２年）は初回、相手を３者連続三振に取る最高の立ち上がり。二回に田村拓也選手（３年）が中前打、三回表には山下翼選手（同）が遊撃内野安打で出塁したが、後続が打ち取られ、あと１本が出ない。

　三回、履正社に１点を先制され、四、五回にも失点。それでも勝負をあきらめない。反撃は六回表。エラーで出塁した山下選手が盗塁、続く岡山士朗選手（２年）の投ゴロが野選を誘って１死一、二塁のチャンス。坂井宏志朗主将（３年）が左前適時打を放つと、スタンドは歓喜の渦に包まれた。さらに相手のミスで１点を追加した。

　波に乗りたい九州学院だが、八回、３点を奪われ、点差が６点に広がった。最終回、大逆転を期待して応援団は声を張り上げたが、最後の打者が一ゴロに終わり、ゲームセット。

　４月から九州学院に入学し、野球部に入る予定の島田海吏君（１５）は「選手たちはよく頑張った。自分も甲子園で活躍したい」と目を輝かせた。

　保護者会の小林正一会長（５４）は「強豪校と戦えたことを励みに、また夏に一緒に帰ってきます」と、選手たちをねぎらった。

＝2011/03/31付 西日本新聞朝刊＝