中田英が現役引退　Ｗ杯３大会、全試合出場

ブラジルに敗れ、ピッチに座り込む中田英＝６月２２日、ドルトムント（共同）

　サッカー日本代表の中心選手として活躍し、ワールドカップ（Ｗ杯）は開催中のドイツ大会まで３大会連続出場したＭＦ中田英寿選手（２９）＝ボルトン＝が３日、自身の公式ホームページで現役引退を発表した。「日本代表の顔」だった選手が、３０歳を前にした若さでピッチを去る。

　中田選手は山梨・韮崎高時代から注目を集め、１９９５年にＪリーグの平塚（現湘南）入りした。９７年５月の韓国戦で日本代表にデビューして以来、代表として通算７７試合に出場。攻守の要となるポジションで日本のエースとなった。Ｗ杯では日本が初出場した９８年フランス大会以降、２００２年日韓大会、０６年ドイツ大会の３大会で、日本が戦った計１０試合にただ一人、全試合に出場した。

　クラブでは９８年からは欧州に進出し、イタリア、イングランドのクラブでプレー。サッカーの本場で日本選手の評価を高めた。「ヒデ」の愛称でも親しまれた。