花粉症

　スギやヒノキなど植物から飛散した花粉が原因となって起こるアレルギー性疾患。主な症状は鼻水、くしゃみ、目のかゆみなど。２―４月ごろ、山間部、都市部を問わず発症する。国内の発症報告は約４０年前からあるが、現在は患者数２千万人に上る「国民病」といわれる。短期間に患者が増えた理由については、戦後植林されたスギが花粉を多く飛ばす樹齢に達したことや、大気汚染、食事や家屋など生活環境の変化、遺伝的要素が影響していると指摘されているが、よく分かっていない。

（2003年2月10日掲載）