ＡＯはアドミッション・オフィスの略。論文、面接を中心に意欲や個性などを測り、大学が求める学生像に合った受験生を選抜する入試方法。学力試験偏重への反省から、１９９０年度に慶応大が初めて導入した。２０００年度から九州大など国立でも始まり、実施校は年々増加。文部科学省によると、０８年度は全大学の約６５％に当たる４９８校が実施した。
　
　入試方法に法的な定義はなく、試験内容は各大学で工夫できる。推薦入試と異なり、出身校の推薦状や内申書が不要な場合もあり、浪人生に門戸を開く大学もある。願書の受付期間にも制限はなかったが、学生を囲い込む“青田買い”を懸念した文科省は１０年度から「８月以降」と設定した。基礎学力確保の観点から、国公立を中心に、ＡＯ志願者に大学入試センター試験を課す大学も増えている。

（2010年2月9日掲載）