植物や昆虫、細菌などの中には、農業生産の向上や医薬品開発、工業技術に応用可能な性質を備えているものがある。また自然破壊などで地球上から永遠に消え去ってしまう種も少なくない。こうした有用な生物の遺伝資源を活用する一方で、生物多様性も守るため、種子や細胞組織、ＤＮＡ情報などの形で長期間保存する遺伝資源バンクが世界各地に作られている。日本では文部科学省が研究目的の「ナショナルバイオリソースプロジェクト」を進めている。

（2007年2月16日掲載）