睡眠時無呼吸症候群（ＳＡＳ）

　肥満や老化などの影響で睡眠中に気道が閉じて、繰り返し呼吸が止まる症状。熟睡できず、慢性的な睡眠不足になり、昼間、突然意識を失うように眠るケースもある。生活に支障を感じない限り、医師の診察を受けない人が多く、潜在患者は全国で約３００万人ともいわれる。　１０秒間以上の無呼吸状態が、７時間の睡眠中に３０回以上、または１時間に平均５回以上認められるかが診断の目安。ＪＲ西日本の新幹線運転士の居眠り問題を機に危険性が指摘され、国土交通省の指導で鉄道各社などが乗務員への聞き取り調査を進めている。

（2003年4月9日掲載）