睡眠時無呼吸症候群（ＳＡＳ）

　「Ｓｌｅｅｐ　Ａｐｎｅａ　Ｓｙｎｄｒｏｍｅ」の略。のどの奥の「咽頭（いんとう）」部を、吸い込んだ空気が通れなくなるのが原因。咽頭部は、もともと狭い上に、周囲を骨で支えられていない構造になっており、肥満になると、咽頭周囲にも脂肪がつき気道が狭くなるとともに舌も厚くなる。　夜寝ている間に舌が落ち込んだり、重力の影響が働いたりすることで気道が非常に狭くなると、呼吸の際に振動し、いびきとなる。状態がさらに悪化し、気道がつぶれるとＳＡＳを発症する。　適切な器具などを使って治療すれば、健康な人と同じような生活が送れるようになる。

（2005年4月17日掲載）