返済能力が高い優良な（プライム）客より信用力が低い（サブ）客向けに組まれた住宅ローン。日本のバブル崩壊では、担保の住宅価格が下落し不良債権として金融機関の手元に残ったが、サブプライムは債権を証券化し、他の証券と混ぜて金融機関や投資家に販売したため、全世界にリスクが分散。リスクの源をたどりにくく、健全な金融商品も売買が成立しにくい状態となった。

（2008年11月13日掲載）