インターネット上にニックネームやメールアドレス、居住地域などの情報を登録し、回線を通して知り合った会員同士が文字で会話をしたり、画像を送受信したりできる。検索機能を使って友人や同じ趣味を持つ人を探したり、掲示板で新たな友人を募集したりもできる。

　実名を明らかにすることなく登録できるサイトが大多数で、同じ人物が偽名で複数の会員登録をしたり、無責任な情報を流したりすることもある。国内では「ミクシィ」、中国は「ＱＱ」、世界では「フェイスブック」が広く利用されている。

（2012年1月4日掲載）