「岩の向こうから犬の鳴き声が聞こえる。閉じ込められているのではないか」－。24日昼ごろ、福岡県豊前市挾間の千手観音堂にいた20代女性から110番があった。

　観音堂には岩の洞窟があり、岩壁から湧き水が滴る隠れた名所。豊前署によると、女性は市外から水くみに訪れ、岩の隙間から響く「ワン」「キャン」という子犬のような鳴き声を心配した。駆け付けた署員2人が確認したが、鳴き声はしても犬の姿はない。

　そこに通りがかった地元の50代男性が「ワンと鳴くカエルだろう」とひと言。女性も署員も驚きつつ、胸をなで下ろしたという。

　現地のカエルを調査したことがある「いのちのたび博物館」（北九州市八幡東区）の両生爬虫（はちゅう）類担当学芸員江頭（えとう）幸士郎さん（34）によると、渓流などで見られる「タゴガエル」という種類で、体長3～4センチ。九州地方では2～4月に繁殖期を迎え、鳴き声はオスがメスを呼ぶ求愛行動とされる。　（浜口妙華）