はやぶさ２、小型ロボを放出 小惑星りゅうぐうに向け
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「はやぶさ２」が小惑星りゅうぐうに接近中に撮影した地表。中央やや左には「はやぶさ２」自身の影が映っている（ＪＡＸＡ、東京大など提供）
宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２１日、探査機はやぶさ２を小惑星りゅうぐうの上空５５メートルまで大接近させ、地表に向け小型ロボット「ミネルバ２」を放出した。ＪＡＸＡは着陸が成功したかどうかの確認作業を進めており、結果は２２日以降に判明するとしている。
初代はやぶさは２００５年１１月、小惑星イトカワに向けて小型ロボット「ミネルバ」を放出したが、着陸に失敗し飛び去ってしまった。今回は１３年ぶりの再挑戦となる。無事着陸すれば探査機本体に先駆けて、表面の撮影や、小さな重力の中での移動実験を行う。
ミネルバ２は３台のロボットからなり、今回は２台を放出した。
