ヤーコンの魅力知って　オリゴ糖豊富な健康野菜　吉富町の野依さん夫妻 [福岡県]

　生活習慣病の予防や改善を促すとされる野菜「ヤーコン」を、吉富町小犬丸の野依肥佐生さん（５５）と奈美さん（４５）夫妻が栽培している。上毛町の道の駅「しんよしとみ」に今月中旬から出荷。ヤーコンの魅力を知ってもらおうと、料理のレシピなどを付け、販売している。

　ヤーコンは南米高地原産のキク科の植物。根菜でサツマイモに似ていて、薄切りにするとナシや大根のような透明感と、ほのかな甘み、ナシに似た歯ごたえがある。オリゴ糖やポリフェノール、食物繊維などが多く、整腸作用や糖尿病予防のほか、コレステロールや中性脂肪の低下を促すとされる。カロリーが低いことも特徴だ。

　県内では、那珂川市が特産野菜として力を入れ、約４０アールで栽培しているが、まだ十分に知られていないという。

　野依さん夫妻は現在、親戚から借りている上毛町垂水の畑で無農薬栽培をしている。３年前まで荒れ果てていた休耕地だったが、手作業で石を取り除き、くわで耕した。化学肥料は一切使わず、鶏ふんや牛ふん、米ぬかを利用。夏には高さ２メートル近くまで育つヤーコンなど年間３０種類強の野菜を栽培している。害虫対策ではピンセットで虫を取り除いたり、ネットを張ったりしている。

　ヤーコンは３月まで収穫する農家が多い。しかし、野依さんは、「寒い時期に収穫すると甘さが増す」として、１月中旬から収穫を始めた。

　同封したレシピには、きんぴらや天ぷら、サラダなどに加え、ジャムの作り方を紹介。生のままでも、煮ても焼いてもおいしいという。「料理する際は、必ず５分程度、水にさらしてください」とポイントも書いている。

　道の駅で５、６本入り（６００グラム前後）２００～２５０円で販売している。野依さん夫妻は「数に限りがあり、ヤーコンがなくなる２月上旬から中旬までの販売となりそうだ」と話している。

＝2019/01/19付 西日本新聞朝刊＝