西武森が志願の海外捕手修行　１３日に豪州ＷＬへ出発

　西武の森友哉捕手（２２）が１１日、宮崎県日南市南郷での秋季キャンプを打ち上げた。ウインターリーグ参加のため、１３日にオーストラリアへ出発する。今季の捕手での先発出場は６試合。実戦を重ねて来季の正捕手定着へ道を切り開く。

　「今年は捕手で出場した試合が少なかった。試合感覚をなくさないようにしたい」。３月の左肘頭（ちゅうとう）骨折で出遅れた分を取り戻し、捕手として成長するためにウインターリーグ参加を志願。高橋光、中塚とともに１２月末まで異国で武者修行をする。

　課題の一つに挙げたのが外国人投手のリードだ。今季はウルフら外国人投手が先発した試合では、炭谷が主にマスクをかぶり、森の先発はなかった。「外国人と組むことで相手の気持ちが分かれば、メリットになる」と意欲を燃やす。

　海外フリーエージェント（ＦＡ）権を保有する炭谷は行使について結論を出していない。それだけに辻監督は「自分から行くと言ったのは、すごくいいこと。経験を積んでほしい」と森の成長を期待する。森は「もうスタートしているんです」と来季５年目を見据えた。　（松田達也）

＝2017/11/12付 西日本スポーツ＝