東京五輪へ　奥野、“粘力”森下魂胸に２度目参戦　延岡西日本マラソン１１日号砲

　第５６回延岡西日本マラソン（西日本新聞社など後援）は１１日、宮崎県延岡市役所前を発着点とするコースで行われる。五輪、世界選手権代表ら多くのトップランナーを育てた大会にマラソン２度目の奥野翔弥（２４）＝トヨタ自動車九州＝ら招待選手１４人を含むランナーが挑む。スタートは午後０時５分。１０日には同市内のホテルで開会レセプションがあり、３連覇を目指す松尾良一（２６）＝旭化成＝が「日向路を精いっぱい走り抜く」と選手宣誓。選手らが健闘を誓い合った。

　■日体大３年時以来のフル

　奥野が狙うのは「来シーズンにつなぐ勝利」だ。「若手の登竜門と言われる大会。ここで勝ちきりたい。勝って、次のシーズンに３大マラソン（福岡国際、びわ湖毎日、東京）で勝負したい」。２０２０年東京五輪への道を頭に描きながら、延岡での決意を表した。

　日体大３年時の１４年、夏合宿の仕上げで出場した北海道以来の４２・１９５キロ。卒業後に「生きていく道はマラソン」と定め、１９９２年バルセロナ五輪銀メダリストの森下広一監督に指導を受けて２年目で「実業団初マラソン」に挑む。

　出場を１年前に決め、２時間７分３９秒のベストタイムを持つチームの先輩、今井正人らにもまれながら照準を合わせてきた。「質の高い練習をこなせた。自信を持って臨める」。昨年１２月の甲佐１０マイル（熊本）で４７分１９秒の自己新を出し、今年元日の全日本実業団対抗駅伝最終７区（１５・５キロ）を任された（区間９位）のを経て、延岡のスタートラインに立つ。

　■助言は「楽しめ」

　９日のミーティングで「最初からきついのがマラソン。何度も苦しい時が来る。そこで楽しめ」と助言した森下監督は「１００パーセントでなく、１２０パーセントの力を出せるかどうか」と求める。粘り強さで鳴らしたマラソンのレジェンドの下から新鋭が出現するか。　（安部裕視）

　◆奥野翔弥（おくの・しょうや）１９９３年４月１０日生まれ。静岡県出身。愛知・豊川工高３年時の第６２回全国高校駅伝５区（３キロ）で区間賞獲得。日体大３、４年時には第９１、９２回箱根駅伝でエース区間の２区（２３・１キロ）を走ってそれぞれ１４、１２位。卒業後にトヨタ自動車九州へ。１６５センチ、５４キロ。

＝2018/02/11付 西日本スポーツ＝