西武・榎田１２日ロッテ戦先発浮上　高木勇中継ぎ配置転換でチャンス

　阪神から移籍した西武の榎田大樹投手（３１）が１２日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）で移籍後初登板初先発する可能性が出てきた。先発となると阪神時代の２０１４年以来４年ぶりとなる。

　榎田は３月３１日のイースタン・ロッテ戦に先発し、５回を２安打１失点、毎回の９奪三振と好投した。土肥投手コーチは「どれだけやれるかは未知数だが、先発候補として考えている」と説明。１０日からのロッテ、楽天との６連戦での先発起用をにらんだ。

　もともとは巨人から移籍した高木勇が「６人目の先発」として期待されていたが、左肩痛の高橋朋の離脱に伴って中継ぎへの配置転換が決まった。「昨年は２軍で先発に取り組んできた。問題ない」とアピールする榎田が、巡ってきたチャンスで結果を残せば、菊池に続く貴重な先発左腕となるだけに、チームにとっても大きい。

　開幕３連勝とスタートダッシュに成功したチームが首位固めを図るには、ともに新加入の２人の出来が鍵を握りそうだ。　（松田達也）

＝2018/04/03付 西日本スポーツ＝