ソフトＢ始球式に宇宙飛行士・若田さん

　宇宙飛行士の若田光一さん（５４）が楽天戦で始球式を務めた。ヤフオクドームでは初めて。小学生から野球を始め、高校時代には甲子園を目指したという元球児の若田さんは、２６日に息子とキャッチボールをして調整。本番では宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の青色の訓練服を身にまとってマウンドへ。大きく振りかぶってオーバースローで投じた球は、ノーバウンドでミットに届いた。

　「宇宙に行くより緊張した」とほっとしていた若田さんは「九州大（福岡市）に通っていたころを思い出し懐かしくなった。ホークスは応援しているチーム。頑張ってほしい」とエールを送った。

＝2018/05/28付 西日本スポーツ＝