ソフトＢ柳田、オールスターで怪物松坂に雪辱だ　交流戦「けちょんけちょんにやられた」

　福岡ソフトバンクの柳田悠岐外野手（２９）が２５日、夢の球宴で中日の松坂大輔投手（３７）へのリベンジを誓った。マイナビオールスターゲーム２０１８のファン投票結果が発表され、両リーグトップの６１万９１５０票で選出された。３年連続の全体最多得票は９５～００年イチロー（現マリナーズ会長付特別補佐）の６年連続以来だ。５年連続５度目（ファン投票で４度目）の舞台に立つ柳田は交流戦で２三振と抑え込まれた松坂との対戦を心待ちにし、熊本ではどでかい一発を狙う。

　球界のトッププレーヤーが集う球宴にあって、柳田はファンが最も見たい選手に選ばれた。それも３年連続での１２球団最多得票。イチロー以来の快挙だ。「たくさんのファンの方に票を頂いて、評価してもらってありがたい。がむしゃらに一生懸命プレーをしたい」。決意表明にも力がこもる。

　歴史に残る数々の名シーンが演じられてきた球宴に、今年も新たな一ページが加わりそうだ。注目は柳田のフルスイングと復活を遂げた松坂との対決。昨季までのチームメートとは、８日の交流戦で初対戦。四球の後、見逃し三振、空振り三振と「平成の怪物」に軍配が上がった。

　「この前はけちょんけちょんにやられたので。対戦があれば打ちたいです」と松坂のお株を奪う「リベンジ」宣言をした。イチロー以来の３年連続両リーグトップ得票となれば、「日本球界の顔」としての活躍が期待される。「それは知らなかったけど、オールスターで打っているイメージはない。いい投手ばかりでなかなか難しいけど、いい準備をして、全てを天に任せたい」と笑う。

　走攻守そろった柳田だが、豪快な一発を期待するファンは多い。今年の球宴２戦目は熊本開催。熊本地震の被災者も心待ちにしている。「今年は熊本での（４月の）試合が雨で流れたので、あのクスノキに向かって打ちたい」。藤崎台県営野球場の中堅後方にある天然記念物のクスノキへの特大アーチを思い浮かべた。それも松坂からとなれば…と夢は膨らむ。

　球宴までは残り１１試合。きょう２６日からは球団初の沖縄（沖縄セルラースタジアム）での公式戦に臨む。２５日は炎天下で全体練習を実施。「めちゃめちゃ暑い」と汗だくになっていたら、お次はスコールの洗礼にも遭った。「打てればいいけど、まずチームが勝てるように」。ホークスの顔、そして日本球界の顔へ。松坂へのリベンジで超イチ流へ歩む自信を確信に変える。　（小畑大悟）

＝2018/06/26付 西日本スポーツ＝