増田珠の８月９日　甲子園沸かせた男の使命／プロ野球番記者コラム

　８月９日。その語呂から「野球の日」とされている。記念日を象徴するように、１００回目の夏の甲子園がまっただ中だ。きょうの第１試合には、過去２度の選手権優勝を誇る横浜が登場する。

　「この日に試合があるのは、本当に特別」。昨夏、同校の４番を務めたドラフト３位の増田は言う。だが、甲子園のセンターに「神様がいる」とお辞儀をして注目された“野球小僧”が指す「この日」とは野球の日ではない。長崎原爆の日だ。

　昨年１１月、地元長崎で行われた入団交渉の席で「平和を伝えられる選手になりたい」と誓った。幼いころに見た、祖母の体に残る傷痕は目に焼き付いている。そんな少年が１５歳で故郷を離れると、同じ国内であっても「８・９」の温度差があることに戸惑ったという。

　世間に影響を与えられようになるのも、結果を残してこそ。きょうも午前１１時２分には、目を閉じる。７３年前の出来事と向き合い、自らに課す使命を再確認する。　（鎌田真一郎）

＝2018/08/09付 西日本スポーツ＝