西武６年ぶり２桁トリオだ　５日先発榎田も自身初１０勝狙う

　西武が６年ぶりの“２桁勝利トリオ”誕生で首位固めを図る。２日までのオリックス３連戦で負け越し、２位ソフトバンクに４ゲーム差、３位日本ハムに５ゲーム差と迫られた中、４日からの日本ハム２連戦（旭川）には、今季１２勝の多和田と９勝の榎田が先発。既に１０勝を挙げている菊池を含め、チームでは２０１２年以来となる３人の２桁勝利達成（前回は牧田１３勝、岸１１勝、石井一１０勝）を目指す。

■多和田４日先発　パパ初勝利を誓う

　３人は３日、西武第二球場での投手練習に参加。日本ハムとの直接対決に備えた。４日の初戦を託される多和田は「下とのゲーム差はそんなに大きくない。勝ちにつながる投球をしたい」と意気込んだ。８月２８日は第１子の長男が誕生。パパとしての初勝利も狙う。

　５日の２戦目を託される榎田は、プロ８年目で初の２桁勝利がかかる。自身４連勝中。ここ３試合はいずれも６イニング以上を投げるなど安定感は増している。「勝ち星を意識するより、先発として自分の役割を果たすこと」と自身の記録への気負いはない。西武室内練習場のブルペンで投げ込み、大事なマウンドに備えた。

　チーム防御率４・３７はリーグワーストと低迷しているが、３人の先発陣はチームの首位快走に貢献してきた。両リーグ最速で２桁勝利トリオが誕生すれば、２位以下を突き放す大きな足がかりとなりそうだ。　（松田達也）

＝2018/09/04付 西日本スポーツ＝