Ｍ５西武、２０年ぶり本拠地Vへ　菊池「全て出す」難敵タカ封じ誓う

　１０連勝で優勝マジックを「５」とした西武の菊池雄星投手（２７）が２６日、プロ通算０勝１３敗と苦手にしている２位ソフトバンク封じを誓った。きょう２７日から宿敵と本拠地で３連戦。２勝１分け以上なら２９日に２０年ぶりの地元Ｖが決まるだけに、初戦の郭俊麟に続いて２８日の２戦目に先発予定の左腕も気合十分だ。

　小雨の降る西武第二で汗を流し、エースは７連勝で追いすがる相手との決戦に備えた。「僕らは勝ち続けるだけ。ソフトバンクは状態もいい。目の前の試合を戦うことだけを考えたい」。室内練習場でブルペン投球を行うなど登板２日前のルーティンをこなし、「普段通りの調整をしている」と静かに口にした。

　今季のソフトバンク戦は８月２４日に先発し、８回３失点と好投しながら完投負け。プロ通算１８試合で白星がない難敵との今季２度目の対戦を前に「ここぞという試合で結果を出す投手になりたい。（２８日の）ここ一番という試合で力を悔いなく全て出して、気持ちで負けずにいい結果を出したい」と決意表明した。

　レギュラーシーズンの本拠地試合はソフトバンク３連戦が最後。エースは西武ファンと地元で１０年ぶりの優勝の喜びを分かち合うつもりだ。「１年間応援してもらった。悔しさを共有してきたファンの前で決められたら最高」。次代を担う今井が先発予定の３戦目で最高のフィナーレを迎えるために、ライバルを必ず倒す。　（小畑大悟）

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Ｖ条件は２勝１分け以上

　西武は１９９８年以来となる本拠地でのリーグ優勝に備え、祝勝会の準備を進めている。達成するには２７日からのソフトバンク３連戦で２勝１分け以上という条件。メットライフドームに隣接する球団事務所の前にテントを張ってビールかけの特設会場を設け、２０００本近くのビールを準備して迎える予定だ。

＝2018/09/27付 西日本スポーツ＝