ソフトＢ内川、不振の原因わかった　安打製造機を再起動！　初めて映像見直し

　今季通算２０００安打を達成した内川聖一内野手（３６）が２７日、安打製造機として“再起動”することを誓った。ヤフオクドーム内で契約交渉をし、２年契約の最終年は現状維持の年俸４億円＋出来高払いでサイン。ここ２年は故障にも泣かされたが、今オフは初めて過去の打撃映像を見返した。来季は右打者史上最高の打率３割７分８厘をマークした２００８年のように、泥くさくＨランプをともしていく。（金額は推定）

　契約更改の会見に臨んだ内川は反省の言葉を紡いでいった。今季は通算２０００安打を達成したが、４月に死球を右膝に受けた影響などで１１年のホークス移籍以降最少の７１試合の出場にとどまり、打率は２割４分２厘。７３試合の出場だった２０１７年に続き、納得という２文字とはほど遠い成績で終わった。

　「数字は物足りないし、厳しい。試合に出ないとマイナスしかない。よくないものが２年続いたし、もう一回がんばらないと」

　昨オフに２年の複数年契約を結び、年俸は現状維持の４億円。だが、結果が求められる契約最終年の来季に向け、主将は早くも自身のメンテナンスを始めていた。

　「去年までは、ひと冬あれば感覚は戻るだろうと、ちょっと自分をなめていた。もう一回、見つめ直して、新しい形でバッティングしたい」

　そのために「初めてじゃないかな」という試みもした。過去の自らの打撃映像を収集して前後や横から撮影したフォームを見直し、不振に陥った原因を探った。

　この結果、理想的なのは「一番楽に打っていた」という右打者史上最高の打率３割７分８厘をマークした０８年のフォームという結論に達した。来季はバットも当時のモデルを採用する予定だが、１０年前とは体も変わっており、単純に戻すわけではない。「（０８年の形を）求める中で新しい感覚が出てくればと思う」

　１５年から４番を任せられる中で、思い描く４番像を追いかけてきた。その中で、少しずつ歯車が狂っていたのも事実だ。「打順とか、役割とかによって、打席に付加価値を付けすぎようとし過ぎた。４番だから、もっとこう打ちたいとか、（欲を）出し過ぎた」。打球の質や、飛距離を求めてきたこと自体を否定することはなかったが、結果が出ない中で、思考を改める必要が出てきたという。

　今月、ハワイで一人、体を動かし自問自答した中で、自身の打撃スタイルを再確認した。「どうやってＨランプをつけられるか。距離が出なくても、ヒットはヒットというのが僕らしい」。安打を重ねることだけを考えていた０８年のように、結果だけを求めていく。　（鎌田真一郎）

＝2018/12/28付 西日本スポーツ＝