西武・高橋朋、背番「１２３」から再起　キャンプでブルペン投球も

　西武の高橋朋己投手（３０）が育成からの支配下復活を誓った。昨季は開幕直後に左肩の違和感を訴え、１試合の登板にとどまった。支配下から外れ、背番号「１２３」で再出発。かつての守護神は「一度クビを切られたようなもの。怖いものは何もない」とリハビリに取り組む。

　手術をしない保存療法を続け、キャッチボール再開は新年の２日。家族で公園に行った際、妻を相手に軟らかいボールを投げた。「痛くはないけど良くもない。投げてなさ過ぎて、よく分からない」。１９日は西武第二球場の室内練習場で約２０メートルのキャッチボール。「同じ距離で２、３日投げ、３０、４０メートルと伸ばしていく」と今後のプランを説明した。

　開幕前後の実戦復帰を見据え、順調なら春季キャンプでのブルペン投球も計画している。「傾斜を使ってのキャッチボールができればいい。自分の感覚でやっていきたい」と話す。

　抑えで通算５２セーブ。ただ２０１６年からの３年間の登板は、わずか１１試合に終わった。球団側は投げられるようになれば、支配下に戻す意向。「育成になったおかげで変に焦らなくなった。しっかりと治して戻りたい」。かつての背番号４３を取り戻し、１軍の舞台に帰ってくる。　（小畑大悟）

＝2019/01/20付 西日本スポーツ＝