西武・新外国人右腕ニール、制球に自信　ダルから日本情報収集

　西武に新加入したザック・ニール投手（３０）が３０日、埼玉県所沢市の球団事務所で入団会見に臨んだ。先発陣の一角として大きな期待のかかる右腕は、制球力をアピール。ダルビッシュ（カブス）からも日本球界の情報収集を行い、準備万全で新天地に現れた。

　背番号５４のユニホームに袖を通し「シーズンを通して、先発として頑張りたい。四球を出さないことに自信を持っている」と胸を張った。得意のシンカーやチェンジアップを武器にストライクゾーンで勝負するタイプという。

　メジャー通算２勝ながら制球力は成績が証明する。メジャーデビューした２０１６年からの３シーズン、３１試合、８５回２／３を投げて与四球７。３Ａではその３年間で６４試合、２６１回２／３を投げ、与四球をわずか３３にとどめた。渡辺久信ゼネラルマネジャーも「特筆できるのは四球の少なさ。日本にもアジャストしそう」と強調した。

　西武入団が決まった後、米テキサス州のトレーニング施設でダルビッシュと顔を合わせた。「日本のリーグのことや天候についていろいろアドバイスをもらった」。来日前に６度のブルペン入りを行い「８５から９０パーセントの力で投げられた」と調整は順調。獅子のザックはＶ２の使者となる。　（小畑大悟）

＝2019/01/31付 西日本スポーツ＝