水谷よ辛抱を乗り越えて／プロ野球番記者コラム

　ホークスでは１７年ぶりに新人４選手がＡ組スタートとなった今キャンプ。ドラフト１位の甲斐野（東洋大）をはじめ、新人選手の話題が連日紙面に登場する中、右肘痛のためリハビリ組に入った同５位の水谷（島根・石見智翠館高）はもどかしい日々を送っている。

　現役の日本人野手で最長身となる１９２センチの体格はもちろん、目標とする選手に米大リーグで活躍するスタントンを挙げるなど個性は十分。紙面をにぎわせることになると思っていたが、右肘痛で新人合同自主トレでは一部別メニューとなるなど、アピールする機会が少なかった。

　現在もキャッチボールや打撃練習はできない状況に「プロに入ってすぐ出遅れてしまった。焦りがないといえばウソになる」と明かす１８歳。痛みが癒えれば１４０メートルの飛距離を誇る長打力や５０メートル６秒０の俊足はきっと脚光を浴びる。辛抱の時期を乗り越え、全力でプレーする水谷の姿を楽しみにしている。　（長浜幸治）

＝2019/02/05付 西日本スポーツ＝