福岡ＳＵＮＳに新ＱＢ　立命大で大学日本一２３歳西山　アメフットＸリーグ１部

■メインスポンサー「みらいふ」と会見

　アメリカンフットボールの社会人Ｘリーグ１部（Ｘ１）に九州勢として初昇格したオーパーツ福岡ＳＵＮＳが４日、新たにメインスポンサーとなる住宅総合商社「みらいふ」とともに福岡市内で会見した。

　福岡県久留米市に本社を置くみらいふは、九州や中国地区などで４０以上の事業所を展開し、サッカーＪ２レノファ山口の本拠地「維新みらいふスタジアム」の命名権も持つ。福岡ＳＵＮＳの選手１人を４月から社員として雇用する予定で、同社の古下裕二専務は「地元福岡をともに盛り上げていきたい」と話した。

　チーム名は４月１日付で「みらいふ福岡ＳＵＮＳ」となる。会見では小中学生を対象としたキッズチーム「福岡ジュニアＳＵＮＳ」やチアリーダーチーム、応援団もそれぞれ同日から始動することが発表された。

　今季Ｘ１でプレーする福岡ＳＵＮＳにＱＢ西山雄斗（２３）が新たに加わった。立命大２年時に全日本大学選手権決勝「甲子園ボウル」で早大を破り大学日本一を経験。２月に加入し、即戦力と期待されるルーキーは「チームは情熱にあふれている。Ｘ１スーパーに上がりたい」と意欲満々だ。

　京都府出身の西山は中１時にアメリカンフットボールを題材としたアニメ「アイシールド２１」を見て競技を始めた。立命館宇治高３年時に全国高校選手権で準優勝。大学４年時は関西リーグを制覇したチームを司令塔としてけん引した。

　社会人となった昨年５月に転勤で福岡へ。アメフットには大学で区切りをつけ、福岡ＳＵＮＳの吉野至代表の誘いも断っていた。しかし１２月、同じ立命大出身で３学年上のＱＢ前田寛二がＸ１昇格を懸けた入れ替え戦で右膝を負傷。全治１０カ月で長期離脱が決まり、吉野代表に改めて誘われた。「必要としてくれてるなら頑張ろう」と決断した西山は、約１年のブランクを経てアメフットへの思いを再燃させた。

　昨年までチームの戦術は前田が一任されて考えていたが、大学時代にほぼ同じ戦術でプレーしていた西山は練習合流からすぐに適応。正確なパスに定評があり「基礎が固まっていて、作戦の実行能力が高い」と吉野代表も信頼を寄せる。チームには外国人２選手も加入予定で、Ｘ１での戦いに向けて補強が進む。

　Ｘ１チームとしての初陣は５月１１日。春の公式戦グリーンボウルトーナメント、エレコム神戸ファイニーズ戦だ。西山は「前田さん以上のパフォーマンスをしないといけない責任がある」と白星デビューに照準を合わせた。　（広田亜貴子）

＝2019/03/05付 西日本スポーツ＝