マリナーズ・菊池、沈黙６０秒　イチローとは「幸せな時間」

　◆２０１９　ＭＧＭ　ＭＬＢ開幕戦　アスレチックス４－５マリナーズ（２１日・東京ドーム）

　メジャー初登板を飾ったマリナーズの菊池雄星投手（２７）が、イチロー外野手（４５）への思いに声を詰まらせた。試合後の記者会見で、質問者に８回の守備から交代したイチローへの思いを問われると、マイクを手に考えたり、天を仰いだりしながら６０秒ほど沈黙。「…幸せな時間でした」と声を絞り出した。

　「小学３年の時、チケットを１枚持って、電車とバスを乗り継いで、初めて野球を見に行った。（マリナーズでも）その試合で見たイチローさんのままだった。スーパースターで、憧れで、話をさせてもらう機会は多くなったが、会うたびに手に汗を握り、心臓をバクバクしながらお話をさせてもらっている。一緒の時間を共有できたことは財産になる。イチローさんから背中で教えてもらったこと、言葉で教えてもらったことを今後の野球人生に生かして、大事にしたい」

　初マウンドは勝利投手の権利を目前にした４回２／３での降板だった。「球数も予定より多かったし、メジャーはそういう習わし。宿題として、次の登板で初勝利を挙げたい」と力を込めた。

＝2019/03/22 西日本スポーツ＝