ソフトバンク古谷、自己最速タイ１５４キロ　２軍戦で圧巻投球

　◆ウエスタン・リーグ　阪神６－１ソフトバンク（２３日・阪神鳴尾浜野球場）

　ソフトバンクの３年目左腕・古谷優人投手（２０）が、自己最速タイとなる１５４キロをマークした。ウエスタンの阪神戦（鳴尾浜）で、８回に登板すると、投じた２３球のうち、１３球が１５０キロ以上をマーク。この回をノーヒット、２奪三振のパワーピッチで抑えた。

　圧巻のシーンは、１番に入った代打山崎との対戦。１５２キロ、１５４キロで追い込み、最後は１２７キロのスライダーで３球三振に仕留めた。力で押す投球ぶりを「それしかできないし、器用じゃないので」という。課題は、２四球１暴投に表れた制球力だ。

　３球使ったスライダーも、２球がボールで１球は暴投。久保２軍投手コーチも「荒れまくりやったよね」と苦笑い。「惜しいね。ピッチングをトータルで考えていけるようになれば、もっと簡単に抑えられる。そこに着目してくれるようになれば」と、さらなる飛躍へストライクを確実に取れる変化球を「一つだけ磨けばいい」と助言する。

　悩まされていた左手の血行障害も「大丈夫になってきた感じ」と言う左腕は「変化球が抜けるという不安がなくなればいいんですけど…。今は迷走中です」。それでも１５４キロの剛球。その“迷い”が解ける日が、楽しみでならないと思わせる投球ぶりだった。　（喜瀬雅則）

＝2019/04/24付 西日本スポーツ＝